Gli ebook in via di estinzione.

Come avrete certamente notato se seguite il mio blog, e come invece vi informo adesso se è la prima volta che capitate da queste parti, la scorsa settimana ho reso disponibile la versione epub di un mio romanzo, Il gatto che cadde dal Sole.

È da un po' di tempo che sto convertendo i miei lavori in questo formato, più adatto ai lettori portatili come il Kindle e l'ormai imminente (almeno in Europa, visto che in America è già uscito) Ipad della Apple. Il primo a essere rivisto è stato - come ovvio - Primo Mazzini e la stanza fuori dal tempo. Poi ho sistemato il mondo quasi nuovo, e infine è stata la volta del libro dei gatti. Tra un po' di tempo metterò a posto anche Codice Aggiunto, e almeno per quanto riguarda i testi che reputo più interessanti dovrei aver finito.

La verità, però, è che questo passaggio all'epub è stato più un lavoro che mi sentivo tenuto a fare, che di un qualcosa in cui credo oramai più di tanto. Mi spiego meglio: io rendo e renderò sempre disponibili online le cose che scrivo, e mi pare ovvio che debba sempre restare al passo con i formati e le novità più recenti. Tuttavia, le potenzialità che sembrava possedere l'oggetto ebook, inteso come un testo completamente scritto, riveduto e distribuito da una singola persona, mi sembrano essere state col tempo sempre più sprecate e disilluse.

Facciamo un esempio: Mozart di Atlantide l'ho reso disponibile nel 2007, e in un paio di mesi è stato scaricato 2 o 3 mila volte. Davvero non ricordo la cifra precisa, ma 700 accessi sono arrivati solo nei primissimi giorni da quando l'ho messo online. Moltissimi altri sono seguiti in breve tempo, e poi ogni mese - per anni - il link relativo al romanzo è stato cliccato almeno 2 o 300 volte. Come se non bastasse all'epoca non avevo nemmeno un blog, e per promozione usavo solo un sito bruttissimo e lo spam che inserivo su qualche forum.

Codice Aggiunto: è l'ultimo romanzo che ho messo online. In 4 mesi, è stato scaricato circa 300 e rotte volte. Che non è nemmeno così male, ma è sempre un rapporto praticamente di 10 a 1 con il mio primissimo ebook. La differenza è che ora ho anche un blog, e che ho avuto quasi 3 anni di tempo per farmi pubblicità e per aumentare la visibilità e il numero di persone che potrei potenzialmente raggiungere.

E il problema non è solo nei numeri: fino a qualche tempo fa, di ebook gratuiti si parlava almeno un po' in giro. Se rilasciavo qualcosa mi trovato il link su qualche forum, uscivano fuori due o tre recensioni e arrivavano un po' di email di chi lo aveva letto e voleva darmi la sua impressione. Adesso c'è un mortorio totale: scrivi una cosa, la metti sul blog, e poi finisce che non ti si fila davvero nessuno. O meglio, qualche commento e recensione arrivano sempre, ma comunque in un numero molto ridimensionato rispetto a quello che avveniva nei primi tempi.

Qualcuno penserà che il motivo per cui questo accade sia abbastanza semplice: chi frequenta la rete già mi conosce, e non è interessato a leggere altro scritto da me. Può darsi. Penso che le cose non stiano per niente così, ma comunque - ripeto - può starci anche questo. Solo che un rapporto di 10 a 1, da quando l'ebook praticamente non esisteva a oggi, mi fa pensare piuttosto a tante altre cose:

Intanto è passato l'effetto novità. Prima un autore che metteva un romanzo online era un innovatore, una specie di eroe coraggioso che regalava praticamente tante ore di scrittura e lavoro di revisione, al solo scopo di farsi conoscere un po' da qualche potenziale lettore. Ora la novità è passata, e non c'è più poi tanto di speciale nel regalare qualche ebook tramite un blog o un sito web.

C'è in giro troppa roba. Su certi siti c'è una tonnellata di link a file, raccolte, pdf o file di natura varia, e tutti spacciati come bellissimi ebook gratuiti. Adesso, come fanno i lettori a scegliere cosa leggere? Evidentemente c'è stato un'aumento dell'offerta, ma i lettori non hanno modo di essere informati su tutto quello che sarebbe eventualmente disponibile, e un romanzo anche carino affoga tra centinaia di migliaia di racconti brevi di qualità estremamente variabile.

La qualità è troppo bassa. Come fa qualcuno a sapere che un ebook è buono, o se si tratta piuttosto di una fregatura? Certo che sono gratis, ma il tempo resta tempo prezioso e a nessuno va di leggersi una robaccia insostenibile. Il risultato è che, almeno nella mia impressione, la gente scarichi magari gli ebook ma poi non li legga e non si appassioni, pensando che quello che potrà trovare al loro interno sarà comunque meno interessante di un qualsiasi testo comprato in libreria.

Non c'è un vero interesse. I siti di appassionati si occupano raramente di ebook. Molti poi fanno una selezione a priori di quello di cui si può o non si può parlare, scegliendo solo determinati generi, autori, trame, idiomi, editori e distributori in una sorta di apartheid digitale nel quale sentirsi eticamente appagati. Altri ancora passano qualsiasi comunicato stampa di qualsiasi cosa provenga dai canali tradizionali, ma un autore che rende disponibile un ebook non viene preso seriamente o considerato per lo meno a livello di un micro-editore (cosa che in effetti è, avendo creato e distribuito quello che è comunque un prodotto editoriale) per motivi che - sinceramente - non ho mai capito e dubito che abbiano ben chiari anche loro, per primi.

Si finisce insomma che i siti importanti, quelli che gli appassionati di certi generi leggono regolarmente, non nominano mai altro che i soliti testi, fumetti, film o libri degli editori veri e dei canali tradizionali, per poi tra l'altro regolarmente lamentarsi della mancanza di voci nuove o della mediocre qualità di quanto viene generalmente offerto.

Sono arrivati i grandi. Da quello che mi appare sempre più evidente, Ipad e Kindle vari sembrano chiaramente interessati a indirizzare i propri utenti verso gli store online, e verso i testi contenuti al loro interno. Come dicevo già tempo addietro, alla fine pubblicare un ebook sarà come pubblicare un libro cartaceo, perché se non si vuole passare completamente - o quasi - inosservati ci si dovrà comunque inserire nel modo e negli spazi corretti.

È anche vero che ci sarà sicuramente molto più spazio per piccoli e micro-editori, visto che inserire un qualcosa in uno store digitale non sarà impegnativo e costoso come stampare e distribuire un romanzo. Resta il fatto che il ruolo dell'autore che vuole comunque autoprodursi e autoproporsi si va in ogni caso a perdere, o sarà limitato a quelle persone in grado di gestire autonomamente anche i vari aspetti burocratici, economici, di marketing e di relazione con i negozi virtuali ai quali si vorrà proporre la vendita dei propri testi.

Insomma, eccoci qua. La libertà data dagli ebook, il concetto rivoluzionario dell'autore valido (o che si crede tale) che arriva da solo al proprio pubblico mi sembra sempre più una mezza utopia che si è schiantata contro la realtà del mondo editoriale e informatico. Tra un po' avremo tutti un Ipad o qualche diavoleria analoga, e avremo gli hard disk traboccanti di testi e immagini di ogni tipo.

In questi hard disk, almeno in alcuni, ci saranno anche i miei ebook, di questo non ho alcun dubbio. Ma senza il logo con la mela, senza le esplosioni, senza i link con le foto delle donne nude, senza i trailer, senza la pubblicità in televisione, senza la musichetta figa, senza un cazzo di comunicato stampa e senza lo straccio di mezza recensione resteranno solo un mucchio di byte. Un file, in mezzo a milioni di altri file troppo più alla moda, colorati e interessanti.

E una volta arrivati a quel punto, ma chi volete che se li legga?

Simone